Descubre cómo los cannabinoides pueden ofrecer beneficios a pacientes con diabetes, mejorando su calidad de vida y aliviando síntomas asociados.
Cada 14 de noviembre, se conmemora el Día Mundial de la Diabetes, una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el planeta y que representa un desafío creciente para los sistemas de salud. La diabetes, caracterizada principalmente por niveles elevados de glucosa en la sangre, puede conducir a complicaciones severas si no se maneja adecuadamente. En este contexto, es importante resaltar cómo los cannabinoides pueden ayudar a los pacientes con diabetes a mejorar su calidad de vida y reducir algunos de los síntomas más molestos asociados a la enfermedad.
¿Qué son los cannabinoides?
Los cannabinoides son compuestos orgánicos presentes en la planta de cannabis. Entre los más conocidos están el THC (tetrahidrocannabinol) y el CBD (cannabidiol), aunque existen otros como el THCA, CBDA, CBG y CBN, cada uno con propiedades únicas y beneficios potenciales para diversas condiciones de salud. Estos compuestos interactúan con el sistema endocannabinoide del cuerpo humano, una red de receptores encargada de regular funciones vitales como el dolor, el apetito, la inflamación, el metabolismo, entre otras.
Propiedades de los cannabinoides para pacientes con diabetes
Reducción de la inflamación: Uno de los problemas más comunes en personas con diabetes es la inflamación crónica, la cual puede agravar complicaciones como la neuropatía diabética (dolor en los nervios). El CBD, conocido por sus propiedades antiinflamatorias, ha demostrado ser útil para reducir la inflamación en varios estudios científicos. Según la Fundación CANNA, el CBD podría tener efectos positivos en la inflamación asociada con la diabetes, lo que mejora la calidad de vida de los pacientes al aliviar dolores y molestias (Fundación CANNA, 2023).
Regulación de los niveles de glucosa: Investigaciones de la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ) señalan que ciertos cannabinoides pueden influir en el metabolismo de la glucosa, ayudando a controlar los niveles de azúcar en la sangre. Esto es especialmente beneficioso para personas con diabetes tipo 2, quienes a menudo enfrentan problemas de resistencia a la insulina. La doctora Ximena Gabriela Risso, investigadora en biotecnología de la UNQ, explica que los cannabinoides podrían reducir la resistencia a la insulina, permitiendo que el organismo utilice la glucosa de manera más eficiente (Agencia UNQ, 2023).
Efecto del THC en la glucosa: El THC, el componente psicoactivo de la planta, también ha mostrado efectos en la regulación de la glucosa. Es de conocimiento popular e histórico que el uso tradicional de cannabis, con un exceso de THC, está relacionado a una reducción en los niveles de glucosa en la sangre. Esto es relevante para pacientes con diabetes, ya que puede proporcionar un alivio en momentos de hiperglucemia. Sin embargo, este efecto debe ser monitoreado de cerca por un profesional, ya que una reducción excesiva de glucosa puede ser perjudicial para personas con diabetes.
Prevención de complicaciones: Otro aspecto importante es la neuropatía diabética, una condición dolorosa que afecta los nervios debido a niveles altos y sostenidos de glucosa en sangre. Estudios del Centro Universitario de Ciencias Exactas e Ingenierías de la Universidad de Guadalajara indican que el uso de cannabinoides, especialmente mediante aplicaciones tópicas o vía inhalatoria, podría ofrecer alivio a pacientes que experimentan este tipo de dolor neuropático (CUCEI, 2023).
Mejora en la calidad del sueño: El THC, otro de los cannabinoides prominentes, tiene efectos sedantes que pueden ayudar a mejorar la calidad del sueño. Las personas con diabetes a menudo presentan problemas de sueño debido al dolor y las molestias relacionadas con la enfermedad. Una mejor calidad de sueño permite al cuerpo recuperarse y tener un mejor control sobre los niveles de glucosa.
Vías de administración recomendadas
Para pacientes con diabetes, las vías de administración de cannabinoides pueden variar según los síntomas y la severidad de la enfermedad. Algunas de las formas más recomendadas incluyen:
Vía sublingual: La aplicación de aceites bajo la lengua permite una absorción rápida y evita el paso por el sistema digestivo, proporcionando un efecto más rápido y duradero.
Vaporización: Para quienes requieren alivio inmediato del dolor neuropático, la vaporización de extractos es una opción segura y eficaz que permite sentir los efectos casi al instante.
Aplicación tópica: Cremas y ungüentos que contienen cannabinoides pueden ser útiles para tratar el dolor neuropático en zonas específicas del cuerpo. Esta vía es ideal para quienes sufren de dolor en las extremidades y buscan un efecto localizado sin comprometer el sistema nervioso central.
Consideraciones específicas en personas con sobrepeso y obesidad
Eduardo Pinto Manrique, químico farmacéutico peruano con experiencia en cannabis medicinal en Michigan, Estados Unidos, explica la complejidad de trabajar con cannabinoides en pacientes con diabetes y sobrepeso. “Si la persona tiene sobrepeso o exceso de grasa, esto desregula por completo el sistema endocannabinoide, habiendo una sobreproducción de receptores CB1”, explica Pinto. “Para que el cannabis funcione en estas personas, primero es necesario que el paciente baje de peso y reduzca su consumo de azúcar y carbohidratos. Es un proceso delicado porque requiere una dieta estricta en paralelo al tratamiento con cannabinoides”, comenta el especialista.
Pinto también destaca el potencial del THCV, un cannabinoide que podría ayudar en el control de peso y el metabolismo, aunque su disponibilidad es limitada debido a su rareza. “El THCV podría ayudar, pero hay escasez creciente de esta variedad. Los pacientes deben comprometerse con una dieta estricta y pérdida de peso, ya que los cannabinoides aumentan la efectividad de la insulina y mejoran el metabolismo”, afirma Pinto. Sin embargo, advierte que si una persona ya es obesa, es complicado que el tratamiento funcione de manera óptima, ya que el sistema endocannabinoide podría estar “hackeado” debido al exceso de grasa corporal.
Un enfoque complementario y seguro
Es importante recordar que los cannabinoides no reemplazan los tratamientos convencionales para la diabetes, sino que pueden ser una herramienta complementaria. La Asociación de Pacientes de Cannabis Ámbar trabaja para ofrecer acceso seguro y regulado a productos con cannabinoides, respaldados por el cumplimiento de la Ley 31312, Ley de Producción Artesanal con Cultivo Asociativo de Cannabis para Uso Medicinal.
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